Najnowsze badania neurobiologiczne wykazały, że powiększenie ciała migdałowatego u dzieci w wieku 6-12 miesięcy jest wczesnym wskaźnikiem diagnozy autyzmu w późniejszym dzieciństwie i może być wykorzystane jako wczesna diagnostyka ASD. Niemowlęta, u których rozwija się autyzm, nie wykazują różnic w wielkości ciała migdałowatego do szóstego miesiąca życia. Zaczyna ono rosnąć między 6 a 12 miesiącem życia, a w wieku 12 miesięcy jest już znacznie powiększone. Rozrost jądra migdałowatego trwa do 24 miesiąca życia, czyli do wieku, w którym zachowania autystyczne są już bardzo wyraźne.

Badacze podkreślają, że “optymalny czas na rozpoczęcie interwencji i wsparcie dzieci, u których istnieje największe prawdopodobieństwo rozwoju autyzmu, powinien przypadać na pierwszy rok życia.”